Lo Zimbabwe abbatterà 200 elefanti per far fronte a una siccità senza precedenti che ha portato alla scarsità di cibo e per affrontare la crescita della popolazione di questi animali, ha dichiarato l’autorità per la fauna selvatica del Paese. Il Paese ha “più elefanti di quanti ne abbia bisogno”, ha dichiarato mercoledì in parlamento il ministro dell’Ambiente dello Zimbabwe, aggiungendo che il governo ha incaricato la Zimbabwe Parks and Wildlife Authority (ZimParks) di avviare il processo di abbattimento.
I 200 elefanti saranno cacciati nelle aree in cui si sono scontrati con l’uomo, tra cui Hwange, sede della più grande riserva naturale dello Zimbabwe, ha dichiarato il direttore generale di ZimParks, Fulton Mangwanya. Lo Zimbabwe ospita circa 100.000 elefanti e ha la seconda popolazione di elefanti al mondo dopo il Botswana. Grazie agli sforzi di conservazione, Hwange ne ospita 65.000, più di quattro volte la sua capacità, secondo ZimParks. L’ultimo abbattimento di elefanti da parte dello Zimbabwe risale al 1988.
La vicina Namibia ne ha già uccisi 160 in un abbattimento di oltre 700 elefanti per far fronte alla peggiore siccità degli ultimi decenni. Lo Zimbabwe e la Namibia fanno parte di una serie di Paesi dell’Africa meridionale che hanno dichiarato lo stato di emergenza a causa della siccità. Ma la decisione di cacciare gli animali a scopo alimentare non è stata accolta con favore da tutti. “Il governo deve avere metodi più sostenibili ed ecologici per affrontare la siccità, senza incidere sul turismo. Rischiano di allontanare i turisti per motivi etici. Gli elefanti sono più redditizi da vivi che da morti”, ha dichiarato Farai Maguwu, direttore dell’organizzazione no-profit Centre for Natural Resource Governance. “Abbiamo dimostrato di essere pessimi custodi delle risorse naturali e il nostro appetito per le ricchezze illecite non conosce limiti, quindi questo deve essere fermato perché non è etico”, ha detto.
Chris Brown, ambientalista e direttore generale della Camera dell’Ambiente della Namibia, ha affermato che “gli elefanti hanno un effetto devastante sull’habitat se si permette loro di aumentare continuamente, in modo esponenziale”. “Danneggiano davvero gli ecosistemi e gli habitat e hanno un impatto enorme su altre specie che sono meno iconiche e quindi meno importanti agli occhi dei conservatori eurocentrici e urbani”, ha affermato. “Queste specie sono importanti quanto gli elefanti”.
